Det ble full seier for Norsk Sykepleierforbund (NSF) i Gulating lagmannsrett i Stavanger torsdag.
– Dommen fra Gulating lagmannsrett slår fast at ferieloven gir ansatte over 60 år rett til å ta ut sin ekstra ferieuke samlet, også når den faller på røde dager, sier forbundsleder Lill Sverresdatter Larsen i Norsk Sykepleierforbund.
Dette er kjernen i saken som startet med en sykepleier i Time kommune som nektet å la seg pålegge arbeid i senioruken i julehøytiden.
Prinsipiell seier for seniorenes rettigheter
Dommen gir en prinsipiell og tydelig avklaring på et spørsmål som har vært gjenstand for en lengre rettstvist mellom KS på vegne av Time kommune og NSF.
– Retten bekrefter det vi i Norsk Sykepleierforbund hele tiden har sagt. Nemlig at ferielovens formål om hvile og fritid for arbeidstakere også gjelder seniorer som jobber turnus. Denne avgjørelsen er en sterk prinsipiell seier for arbeidstakernes rettigheter i arbeidslivet. Ferieloven er ikke et styringsredskap for arbeidsgiver til å redusere lovfestede rettigheter, sier forbundslederen.
Lagmannsretten kom enstemmig til at arbeidstakere som jobber i turnus skal ha de samme rettighetene til sammenhengende ferie som andre arbeidstakere. Det gir forutsigbarhet og rettferdighet for alle sykepleiere og helsepersonell som står i krevende arbeid gjennom et langt yrkesliv.
Avgjørende for bemanningen i helsetjenesten
Dommen får betydning langt utover saken på Jæren. NSF understreker at dette ikke bare er et juridisk spørsmål, men et direkte virkemiddel for å bedre arbeidsforholdene og bemanningssituasjonen i helse- og omsorgssektoren.
– Denne dommen handler ikke bare om juss, men om helseberedskap. Vi mangler allerede sykepleiere i hele landet. Da må vi legge til rette for at erfarne kolleger kan stå lenger i jobb. En faktisk rett til sammenhengende ferie er et konkret og nødvendig tiltak for å sikre nettopp det, fastslår hun.
Larsen peker på at seniorene er en viktig ressurs for sektoren:
– Seniorene våre er blant de mest kompetente vi har. De har høy fagkunnskap, bred erfaring og fungerer som viktige mentorer og forbilder for yngre helsepersonell.
Viktig for hele landet
NSF framhever at dommen har betydning for hele landet, både i by og distrikter, der bemanningsutfordringene er størst. Med et aldrende befolkningstall og økt behov for helsetjenester, er det avgjørende å tilrettelegge for at helsepersonell står lenger i arbeid med gode og forutsigbare rettigheter.
– Skal vi beholde folk i yrket til pensjonsalder, må rettighetene deres møtes i praksis. Hvis lovfestet ferie uthules, svekker det motivasjonen til å stå lenger i jobb. Denne dommen gir oss bedre forutsetninger for å beholde kritisk kompetanse i helsetjenesten, sier Sverresdatter Larsen.
Mulighet for anke
KS og Time kommune har nå mulighet til å anke dommen til Høyesterett innen fristen. En eventuell anke må godkjennes av Høyesteretts ankeutvalg før en full behandling kan finne sted.
NSF varsler at organisasjonen vil følge prosessen tett og vurdere egne skritt for ytterligere avklaring dersom dette blir nødvendig.
Domstolens avgjørelse betyr at ferielovens intensjon om reell ferie og hvile styrkes for seniorene i turnus, og markerer et viktig rettslig grep for mange helsearbeidere som har stått i krevende arbeid gjennom store deler av livet.